Ford Transit MK I

Mobil barang di Indonesia jaman dulu lebih merupakan mainan mobil pickup dengan bak terbuka. Ini karena mobil pickup bak terbuka sangat versatile untuk digunakan muat barang tanpa khawatir mengotori kabin seperti muat pupuk atau buah berbau menyengat seperti durian misalnya. Juga mobil bak terbuka juga bisa dengan mudah dikonversi menjadi mobil penumpang umum seperti oplet dengan body dan atap kayu. Oleh karena itu ketika Ford melalui Indonesia Republic Motor Corporation memperkenalkan van dari Ford Inggris bernama Transit, agaknya masih banyak yang belum bisa menerimanya.

Ide awal dari Ford Transit datang dari Jerman dimana subsidiary dari Ford Motor Company (Ford-Werke) mengembangkan FK1000 pada tahun 1953 yang kemudian diganti namanya menjadi Ford Taunus Transit pada tahun 1961 sebagai pesaing dari Volkswagen T1 alias VW Kombi yang cukup sukses. Di Inggris sendiri, Ford Inggris sebenarnya juga punya mobil yang mirip dengan Thames 400E yang diluncurkan tahun 1957. Thames sendiri merupakan merk mobil niaga dibawah Ford Inggris dimana untuk mobil penumpang diberi merk Ford sementara mobil niaga diberi merk Thames selain juga traktor yang diberi nama Fordson. 

Kedua perusahaan ini sama sekali tidak punya koordinasi satu sama lain termasuk dengan Ford Motor Company di Amerika. Bagi Ford Amerika, mengembangkan 2 mobil yang masuk kelas yang sama cukup mahal dimana seharusnya ongkos pengembangannya bisa dipakai untuk hal lain dengan kerjasama. Oleh karena itu, bos Ford Motor Company saat itu, Henry Ford II meminta Ford Inggris dan Ford Jerman untuk kerja sama bersama mengembangkan van baru untuk bersaing dengan VW T1 daripada saling bersaing melalui Project Redcap. Hasilnya, pada tahun 1963 lahir apa yang kita kenal sekarang sebagai Ford Transit.

Berbeda dengan VW T1 yang menganut model cab depan dengan kursi pengemudi diatas axle depan, Ford Transit masih mengandalkan model bonner didepan seperti mobil pada umumnya. Karena desain mesinnya yang V4, Ford bisa meletakkan mesin ini didepan dengan bonnet lebih pesek sementara keseluruhan body mobil dibuat lebar untuk meningkatkan kapasitas muat. Berbeda dengan VW T1 yang mesinnya dibelakang sehingga terutama varian pickup memiliki lantai bak yang tinggi dan menyulitkan untuk mengangkut barang berat dan besar, Ford Transit ini bisa leluasa mendesain lantainya lebih rendah untuk memudahkan.

Rancang bangun dari Ford Transit ini sendiri sudah memakai konstruksi sasis unibody kombinasi dimana kap depan dan body belakang monokok namun tetap memiliki subframe dibelakang supaya kuat mengangkut beban hingga 1,75 ton. Suspensinya menggunakan per daun transversal didepan dan per daun dengan gardan solid axle dibelakang. Sistem kemudinya memakai model recirculating ball dan sistem remnya masih menggunakan rem teromol. Dengan konfigurasi yang mirip dengan mobil sedan jaman itu, Ford Transit memiliki handling yang jauh lebih mirip sedan daripada mobil van lainnya terutama yang berbasis pickup seperti Ford F-100 panel misalnya.

Model awal dari Ford Transit ini bisa dikenali dari bentuk muka depannya dimana grill depan berukuran kecil dengan logo tulisan Ford besar diatasnya. Dibawah grill depan terdapat lubang hawa yang klusternya melebar kesamping dimana bentuknya berupa oval dan jumlahnya ada 30 buah.

Mesin yang diusung Ford Transit ini ada cukup banyak. Tapi pada dasarnya, untuk pasar negara setir kanan seperti Inggris dan Indonesia memakai keluarga mesin Ford Essex sementara untuk pasar negara setir kiri seperti Jerman, digunakan keluarga mesin Ford Cologne. Mesin Ford Essex ini memiliki konfigurasi V4 OHV berkapasitas 1700cc dan 2000cc. Tenaga yang dihasilkan mencapai 73Hp untuk varian 1700cc dan 85Hp untuk varian 2000cc. Untuk menggerakkan roda belakang, digunakan transmisi manual 4 percepatan.

Facelift 1971

Pada tahun 1971, Ford memberikan facelift kepada Ford Transit. Memang konsumen pengguna mobil van tidak terlalu cerewet untuk urusan tampilan mobilnya namun untuk menyongsong dekade 70an, perlu ada penyesuaian untuk itu. Ciri khas dari model facelift ini adalah penggunaan grill depan kotak agak membulat terpisah. Badge bertuliskan Ford diletakkan lebih rendah dengan ukuran lebih kecil menyesuaikan grill depannya.

Bahkan mungkin karena memang pengguna tidak terlalu peduli, persaingan tidak terlalu sengit dan tidak ada alasan lain, generasi kedua dari Ford Transit ini kurang lebih masih merupakan Ford Transit generasi pertama yang panel bodinya dibuat lebih kotak pada tahun 1977. Meski basisnya sama, namun moncong Transit MK 2 ini lebih panjang untuk mengakomodir mesin baru meninggalkan mesin V4 Essex maupun Cologne dan tidak membuat bentuknya seaneh varian mesin diesel Transit MK 1 yang moncong depannya ditambahi untuk mengakomodir radiator.

Di Inggris, Ford Transit MK I ini menjadi salah satu ikon populer. Penjualannya sangat sukses sehingga banyak dipakai oleh berbagai bisnis di Inggris Raya sana selain juga daratan Eropa. Bahkan menurut Metropolitan Police yang bertugas di sekitaran area metropolitan London, 95% perampokan bank pada tahun 1972 dilakukan menggunakan Ford Transit. Wajar saja karena memang Ford Transit memiliki handling yang sebagus mobil sedan dan tenaganya cukupan dengan kapasitas muat sangat besar.

Sayangnya, hal tersebut tidak berlaku di Indonesia. Pada pertengahan 60an, orang Indonesia masih lebih memilih pickup seperti Dodge D series atau Chevrolet C/K yang mana Chevrolet Suburban juga lebih menarik. Bila mau minibus berukuran lebih kecil, mobil-mobil seperti Volkswagen kombi yang merupakan pesaing berat Ford Transit di Eropa sana. Memasuki tahun 70an, minibus Jepang mulai masuk ditambah peraturan saat itu yang mewajibkan kendaraan untuk minimal dirakit di Indonesia jika akan dipasarkan di Indonesia semakin membuat Ford Transit kurang diminati sehingga generasi kedua dari Ford Transit sendiri tidak masuk Indonesia.

Spesifikasi Ford Transit MK I ini adalah sebagai berikut:

Spesifikasi Ford Transit MK I
Jenis	Minibus
Tipe	V04
Mesin	Ford Essex V4 OHV 8v 2000cc
Bore X Stroke	93.67 X 72.42 mm
Sistem Bahan Bakar	Karburator
Transmisi	Manual 4 Speed
Wheelbase	N/A
Panjang	N/A
Lebar	N/A
Tinggi	N/A