Pada tahun 80an, penjualan mobil mewah meredup di Indonesia. Selain alasan ekonomi, pelarangan penggunaan mobil mewah juga berakibat beberapa pabrikan melakukan downgrade pada lineup termewah mereka. Mercedes-Benz melompati S-class generasi W126 sehingga menjadikan Mercy Boxer W124 sebagai mobil termewah, Toyota tidak menjual Crown genersi S150 dan memposisikan Cressida X70 sebagai mobil termewah, dan sebagainya. Pada tahun 90an, kondisi mulai membaik termasuk juga BMW yang akhirnya bisa diterima orang Indonesia sehingga mulai berani menawarkan sedan termewahnya dengan BMW seri 7 generasi E38 yang ditawarkan ATPM sejak 1994.

Generasi baru dari BMW Seri 5 diperkenalkan pada tahun 1996 menggantikan BMW Seri 5 generasi ke 3 atau E34 dengan kode bodi E39. Namun di Indonesia, BMW baru menjual generasi E39 pada tahun 1997. Mempertegas citra BMW sebagai mobil sporty yang mewah, BMW seri 5 menjadi lebih besar dan lebar serta dirancang lebih refine dibanding sebelumnya.

Hari ini kita mengenal BMW sebagai pambuat mobil mewah yang sporty. Perusahaan BMW juga terus mencatatkan keuntungan dan bisa mengakuisisi beberapa merk mobil seperti Mini dan Rolls Royce dari Inggris. Hal yang sangat berbeda pada tahun 1950an dimana BMW saat itu hampir saja bangkrut dengan berbagai masalah yang dihadapi. BMW akhirya bisa membalikkan keadaan berkat BMW Neue Klasse.

Kalau disuruh mendeskripsikan mobil era 80an dalam 1 kata, kata yang paling pas adalah kotak. Lihat saja desain mobil-mobil 80an yang semua bagiannya mulai dari spion, dashboard, lampu-lampu sampai desain keseluruhan memiliki unsur bentuk kotak. Walau desain serba kotak sangat populer di zaman itu, namun beberapa pabrikan seperti BMW misalnya tidak peduli dan masih tetap keukeuh tetap mengandalkan desain sendiri dengan ciri khas grill ginjal serta lampu bulat. Entah mabuk minum apa semalam, di Jerman sana beberapa tuner dan pembuat bodykit untuk BMW E21, E30 dan E28 kemudian membuat kit lampu kotak untuk BMW 80an tadi.

Setelah kemunculan BMW Neue Klasse (kelas baru) yang menjadi moyang dari BMW seri 5, BMW merasa kalau mereka perlu membuat mobil yang lebih kecil dari Neue Klasse. Neue Klasse yang diperpendek jarak sumbu rodanya inilah yang kemudian menjadi BMW 1600-2 yang kemudian ganti nama menjadi BMW 1602 dengan kode nomenclature Typ114. Untuk versi dengan mesin yang lebih besar, BMW secara internal memberikan kode nomenclature E10 untuk 02 dengan mesin 2000cc non turbo.

Setelah kekalahan Nazi Jerman di perang dunia 2, perusahaan otomotif seperti BMW dilarang membuat dan memproduksi kendaraan sebelum memperoleh ijin dari pihak sekutu. BMW akhirnya kembali memulai produksi motornya pada tahun 1947 atas ijin Amerika Serikat. Sialnya, karena pabrik BMW di Munich hancur dibom, BMW memindahkan semua peralatan, blueprint rancangan dan sebagainya ke pabrik BMW di Eisenach (Jerman timur) yang dikuasai oleh Uni Soviet. Sebagai negara komunis, jelas Uni Soviet tidak mau mengembalikan pabrik dan perlatan milik BMW karena semua perusahaan dikuasai negara. Oleh sebab itu BMW harus memulai dari nol untuk membuat motor dengan mencontek BMW R23 yang dibuat sebelum perang dan dibuat ulang menjadi BMW R24. Versi revisi dari BMW R24 ini muncul pada 16 Febuari 1949 dengan nama BMW R25.

Selain 3 series sedan, BMW juga punya lineup mobil hatchback berbasis seri 3 yang diberi nama BMW 3 Series Compact. Namun sayangnya 3 Series Compact ini baru muncul sekitar tahun 1994 pada generasi BMW E36 dan produksinya dihentikan pada tahun 2004 pada generasi E46. Setelah 2004, tidak ada lagi penerus dari seri 3 Compact ini karena BMW 3 Series Gran Turismo yang muncul pada tahun 2013 tidak bisa disebut penerusnya walau sama-sama memakai bodi hatchback. Mobil BMW yang paling mirip dengan 3 Series Compact ini mungkin hanya BMW 1 Series yang sudah tentu beda dengan 3 Series.

Pada tahun 1950an, BMW mengalami keterpurukan hingga hampir dinyatakan bangkrut. Namun kemudian BMW bangkit setelah meluncurkan BMW Neue Klasse yang kemudian menjadi identitas baru mobil-mobil produksi BMW. Melanjutkan resep suksesnya, pada tahun 1972 BMW memperkenalkan penerus dari Neue Klasse yang kemudian menjadi BMW seri 5 pertama dengan kode sasis E12.

BMW E28 adalah generasi kedua dari BMW seri 5 yang merupakan pengembangan dari BMW New Class. Pertama kali diproduksi si Jerman pada tahun 1981 dan versi M5 pada tahun 1985. Mobil ini pertama kali diperkenalkan di Indonesia pada tahun 1982 dan produksinya dihentikan pada tahun 1988 dan digantikan oleh BMW E34. Di Indonesia, mobil ini sudah masuk secara CKD dan kemudian dirakit oleh Gaya Motor yang kini menjadi pabrik mobil Daihatsu di Indonesia.

Pada tahun 1980an, BMW yang saat itu masih dianggap sebagai merk mobil Eropa biasa saja mulai mengubah citra mereka menjadi produsen mobil sporty yang mewah. Salah satu cara mewujudkan citra ini adalah dengan memperbarui BMW seri 5 sebagai model menengah mereka dengan ide tersebut yang dituangkan pada generasi E34. BMW E34 menjadi BMW seri 5 generasi ke 3 dan dijual di Indonesia antara 1988 sampai 1996. 

BMW 3 series dengan kode body E36 adalah compact executive car yang masuk ke Indonesia antara tahun 1992 sampai 1999. Mobil ini mulai didesain pada Juli 1981 dan selesai tahun 1988. Dibeberapa negara, body mobil ini dijuluki "dolphin shape". BMW E36 sendiri didesain oleh Darrin boyer (1987) dan Joji Nagashima (1988). Sebenarnya ada beberapa varian BMW E36 yang tersedia seperti Hatchback, Station Wagon (Estate), sampai Coupe. Namun yang masuk ke Indonesia kebanyakan hanya sedan 4 pintu.

Ditarik dari sejarahnya, BMW seri 3 memang bermula dari generasi E21 atau beberapa orang juga mengatakan kalau BMW 02 yang menjadi pendahulunya adalah pencetus dari resep BMW seri 3. Namun begitu, hampir tidak ada yang bisa membantah kalau kehebatan BMW seri 3 baru dimulai dari generasi E30 yang pertama kali hadir sejak 1982 di Jerman Barat.