Daihatsu terkenal sebagai pembuat mobil-mobil niaga sederhana murah seperti bemo . Ketika Daihatsu kemudian membuat mobil penumpang seperti sedan hatchback di Indonesia, mobil-mobil Daihatsu ini juga masih sama-sama menganut konsep murah dan sederhana yang penting bandel tidak rusak untuk berpindah dari titik A ke titik B. Namun entah apa yang merasuki Daihatsu, pada tahun 1986 hadir varian pedas sedan hatchback Daihatsu dengan Daihatsu Charade Turbo.

Pada awalnya, Toyota dan Daihatsu adalah perusahaan yang terpisah dan tidak terikat satu sama lain. Namun pada tahun 60an, Toyota membeli sebagian besar Daihatsu sehingga setelahnya praktis Daihatsu menjadi salah satu anak perusahaan Toyota. Dibawah tangan Toyota, Daihatsu kemudian memfokuskan diri menjadi pabrikan mobil kecil dan lebih murah daipada apa yang ditawarkan oleh Toyota. Salah satu produk hasil kolaborasi ini adalah Daihatsu Delta yang menjadi kembaran dari Toyota Dyna.

Pada tahun 1968, Daihatsu memperkenalkan generasi ketiga dari Daihatsu Hijet kepada publik di Jepang. Belajar dari pengalaman Hijet cab generasi sebelumnya, kini rumus Daihatsu Hijet sudah menjadi paten bahwasannya model cab over engine adalah model yang pas untuk mobil barang dan van seperti Hijet ini dengan menawarkan ruang kabin lega dengan ukuran sekecil-kecilnya.

Sebelum tahun 1996, pemerintah Indonesia mewajibkan mobil dengan sasis tangga (ladder frame) untuk memakai bodi yang dibuat oleh perusahaan lokal lain yang bukan ATPM. Hal ini dengan beberapa alasan seperti misalnya menghasilkan industri yang padat karya sehingga penyerapan tenaga kerja dalam industri otomotif nasional tinggi. Karenanya tidak heran kalau ada banyak sekali varian dari  mobil-mobil bersasis tangga di Indoensia salah satunya adalah Daihatsu Zebra.

Berbicara tentang jejak Daihatsu di Indonesia, akan susah untuk melupakan lineup mobil niaga baik dalam bentuk pick up dan minibus pabrikan ini. Boleh dibilang, Daihatsu bisa bertahan di Indonesia yang menjadi pasar mobil Daihatsu tersebesar di dunia selain di Jepang karena mobil-mobil pickup dan minibusnya cukup populer dan digemari masyarakat. Salah satu mobil yang menopang Daihatsu ini adalah Hijet yang kemudian berubah menjadi Zebra dan kini menjadi Gran Max.

Setelah "percobaan" dengan Hijet S38 lumayan sukses, Astra Daihatsu di Indonesia kemudian mulai produksi mobil kei truck andalannya yang bernama Hijet di Jepang sana di Indonesia. Mobil ini dulunya dijual dengan nama Daihatsu 55 dan varian penyempurnaanya diberi nama Daihatsu 55 Wide. Nama 55 pada mobil ini menunjukkan kapasitas mesin yang mencapai 550cc sesuai dengan batas maksimal aturan mengenai kei car di Jepang sana yang mulai berlaku tahun 1976.

Jaman 80an dan 90an dulu sepertinya pabrikan suka memasarkan produk yang sama dengan nama berbeda yang membuat bingung banyak orang seperti Suzuki Vitara, Escudo dan Sidekick atau Opel Blazer dengan Chevrolet Blazer. Tak terkecuali mobil jip Daihatsu yang bernama Taft, Hiline dan Feroza. Kali ini mobilmotorlama coba menjelaskan jenis dan perbedaan antara ketiga mobil ini. Jika ada kesalahan, silahkan koreksi melalui kolom komentar dibawah.

Daihatsu terutama setelah diambil alih Toyota pada tahun 1967 terkenal sebagai pembuat mobil-mobil kecil dan kompak. Setelah Daihatsu Midget alias bemo, Daihatsu Hijet S37 serta S38 dan sedan Compagno masuk ke Indonesia, Daihatsu kemudian menjual kei car penumpangnya di Indonesia sekitar tahun 1968 setelah pemerintah Indonesia menghitung pajak mobil dibawah 600cc berdasarkan beratnya yang membuat pajak kei car cukup murah berhubung mobil-mobil kei di Jepang pada waktu itu terbatas 360cc saja.

Daihatsu memperkenalkan pengganti dari Tat Kebo pada tahun 1985. Sayangnya, karena pajak kendaraan 4WD di Indonesia dimahalkan pada tahun 1984 dengan dalih mobil 4WD banyak dipakai pribadi membuat ATPM menghadirkan varian 2WD atau jip banci agar harganya tetap murah. Ciri khas dari Daihatsu Taft sejak awal bahkan sampai seri F70 ini adalah penggunaan sistem gerak 4WD. Untuk mempertahankan ciri khas, Daihatsu kemudian memisahkan generasi Taft kedalam beberapa varian dimana Taft tetap memakai mesin diesel 2800cc. Untuk versi diesel 2WD Daihatsu menjual Taft jip banci ini dengan nama Daihatsu Hiline sementara untuk versi bensin 2WD diberi nama Daihatsu Feroza.

Daihatsu Hiline merupakan penerus dari Daihatsu Taft F10 dan F50 yang lebih akrab disapa Taft kebo. Perbedaanya dengan Daihatsu Taft yang punya model mirip adalah mobil ini memakai bodi yang dibuat oleh perusahaan karoseri lokal. Alasannya, sebelum 1996 pemerintah Indonesia mewajibkan setiap mobil dengan sasis ladder frame yang dijual di Indonesia harus memakai bodi yang dibuat oleh karoseri kecuali mobil yang entah mengapa dianggap memakai sasis monokok seperti Mazda E2000 misalnya. Selain itu, mobil ini hanya tersedia dengan penggerak 2 roda belakang berbeda dengan Taft yang penggerak 4 roda untuk mengisi celah karena pada tahun 1984 pemerintah Indonesia membebani pajak tamahan untuk kendaraan penggerak 4 roda. Khusus untuk di Indonesia, mobil yang diproduksi antara 1986 sampai 2007 ini memakai kode F69.

Pada 1 Maret 1990, peraturan mengenai keicar di Jepang berubah dan membuat hampir semua pabrikan Jepang termasuk Daihatsu mengembangkan produk barunya. Salah satu mobil baru Daihatsu yang berdasarkan aturan baru mengenai keicar saat itu adalah Daihatsu Mira. Mira generasi ketiga ini sempat dijual di Indonesia dengan mesin yang lebih besar dari standar keicar Jepang dengan nama Daihatsu Ceria antara tahun 2001 sampai 2005.

Daihatsu dikenal sebagai pembuat mobil murah, irit dan cenderung lamban. Tidak ada sejarahnya Daihatsu bisa membuat mobil kencang. Mungkin gerah akan hal ini, pada dasawarsa 80an dulu Daihatsu membuat gebrakan. Gebrakan Daihatsu ini adalah membuat Charade yang hanya berupa hatchback komuter biasa menjadi hot hatch yang patut diperhitungkan dikancah balap terutama reli yang saat itu sangat tenar dengan reli grup B. Untuk mencapai ambisinya ini, Daihatsu kemudian menggandeng pembuat mobil eksotis asal Italia yang bernama DeTomaso.

Daihatsu merupakan perusahaan otomotif pertama asal Jepang yang sudah berdiri sejak 1907 dengan nama Hatsudoki Seizo dan baru mulai memakai nama Daihatsu pada tahun 1951. Daihatsu sendiri sekitar tahun 1930an baru bisa membuat "mobil" pertamanya yang berupa motor 3 roda seperti motor Kaisar, Tossa dan Viar saat ini. Baru sekitar 1961, Daihatsu akhirnya mampu membuat mobil sungguhan (kendaraan roda 4 bukan truk) yang diberi nama Daihatsu Compagno. Daihatsu Compagno ini menjadi mobil Daihatsu serta mobil asal Jepang pertama yang dijual ke benua Eropa.

Sekali-kali bahas mobil baru. Sekitar awal November kemarin PT Astra Daihatsu Motor meluncurkan mobil pickup kecil sekelas Carry 1000 yang diberi nama Daihatsu Hi-Max dengan tagline "Sahabat Usaha" dan "Jagoan Jalan Sempit". Setelah jaman Zebra Master ditahun 2007 dulu, Daihatsu akhirnya kembali berjualan mobil tanpa hidung yang punya kelebihan mudah dikemudikan, lincah dijalan sempit karena ukurannya kecil namun ukuran kabin atau bak belakang cukup besar. Walaupun mobil ini baru, namun ternyata di negara asalnya Daihatsu Hi-Max ini sudah termasuk mobil agak tua karena sudah ada sejak Desember 2004 yang lalu dengan nama Daihatsu Hijet, Toyota Pixis truck, sampai Subaru Sambar.

Daihatsu Hijet sudah sejak lama terkenal dikalangan orang Indonesia sebagai transportasi murah meriah. Daihatsu Hijet pertama kali muncul di Indonesia pada Agustus tahun 1973. Mobil ini menjadi mobil pickup pertama Astra Daihatsu setelah Astra mulai berdiri pada tahun 1973. Di Jepang, Daihatsu Hijet dibuat untuk menggantikan Daihatsu Midget atau Bemo yang masih memakai 3 roda. Mobil ini memiliki beberapa julukan yang berbeda tiap daerahnya. Ada yang menyebut Daihatsu Hijet ini dengan nama Hijet Tuyul, Hijet Unyil, Hijet Truntung sampai Hijet Cetol.

Pasca dibukanya kembali kran impor kendaraan secara CBU, Astra Daihatsu Motor meluncurkan mobil JDM untuk dijual ke pasar otomotif Indonesia. Mobil CBU itu bernama Daihatsu YRV yang merupakan singkatan dari Young Recreational Vehicle. Di brosurnya sendiri YRV juga diartikan sebagai Youthful style, Robust body dan Vivid performance. Mobil ini diluncurkan pertama kali di Jepang pada Oktober 2000 dan baru masuk ke Indonesia pada Februari 2001.

Salah satu kendaraan beroda 3 yang sering digunakan untuk angkutan umum dan bisa dibilang legendaris adalah Bemo. Nama Bemo sendiri merupakan singkatan dari kata Becak Motor karena pada awalnya, Bemo difungsikan sebagai kendaraan pengganti becak kayuh yang dirasa kurang manusiawi. Kendaraan sejenis Bemo ini masuk kedalam kategori auto rickshaw menemani Piaggio Ape sampai Bajaj yang kita kenal sekarang. Bemo ini aslinya adalah buatan Daihatsu. Karena itu diluar sana Bemo dikenal juga dengan nama Daihatsu Midget, Daihatsu Tri Mobile dan Daihatsu 3 Wheeler.

Daihatsu Feroza adalah sebuah jip bermesin bensin yang di jual oleh Astra Daihatsu Indonesia antara tahun 1993 sampai 1999. Berbeda dengan Daihatsu Taft yang bermesin diesel dan 4X4, Daihatsu Feroza ini hanya tersedia dalam pilihan mesin 1600cc karburator dan sistem gerak 4X2 RWD. Oleh karena itu mobil ini sering disebut sebagai jip banci. Bila Taft dibuat memang khusus untuk offroad, Daihatsu Feroza ini dibuat untuk kendaraan rekreasi saja

Mendengar nama Shelby, akan terbayang mobil muscle Amerika bermesin V8 yang gahar seperti Shelby Cobra, GT500 sampai Series 1. Di Indonesia sendiri merk Shelby juga pernah dijual dengan harga yang murah antara tahun 1990 sampai sekitar 1994. Sayangnya, bukan Shelby Amerika yang dijual disini, melainkan Shelby merk mobil karoseri lokal yang bermarkas di Tangerang. Salah satu produk Shelby Tangerang ini adalah Shelby Patriot yang berbasis Daihatsu Zebra S89.

Sampai tahun 70an, Dihatsu hanyalah pembuat mobil-mobil niaga seperti bemo Daihatsu Midget dan truk seperti Daihatsu Delta. Mobil penumpang Daihatsu hanyalah sedan-sedan ukuran kei selain juga Compagno yang cuma 1000cc. Pada tahun 1974, Daihatsu mencoba peruntungan dengan membuat mobil jip bernama Taft yang baru hadir di Indonesia pada tahun 1976.